Pentru poporul român, Sfântul Apostol Andrei nu este un sfânt îndepărtat, ci întâiul vestitor al Evangheliei pe pământul dintre Dunăre și Marea Neagră. De aceea îl numim „Apostolul românilor” și îl cinstim ca ocrotitor al țării, prăznuindu-l în fiecare an la 30 noiembrie.
Andrei era pescar din Betsaida, la Marea Galileii, și frate cu Simon Petru. Mai întâi ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul, el a fost cel dintâi care a răspuns chemării lui Hristos — de aceea Biserica îl numește „cel Întâi chemat”. Iar prima lui faptă a fost să-și caute fratele și să-i spună bucuros: „Am găsit pe Mesia” (Ioan 1, 41), aducându-l astfel și pe Petru la Domnul.
Apostolul care a ajuns la noi
După Învierea și Înălțarea Domnului, apostolii au pornit în toată lumea. Sfântului Andrei i-a revenit, prin tradiție, propovăduirea în ținuturile din jurul Mării Negre și în Sciția, adică tocmai în Dobrogea de astăzi, numită atunci Sciția Mică. Vechea mărturie a Bisericii spune că el a semănat aici cuvântul Evangheliei, între strămoșii noștri geto-daci și greco-romani.
Amintirea trecerii lui a rămas vie în Dobrogea până astăzi. Într-o peșteră din apropierea satului care îi poartă numele — Peștera Sfântului Andrei — se spune că apostolul s-ar fi adăpostit și s-ar fi rugat. Locul este astăzi loc de închinare și de pelerinaj.
Mucenicia la Patras
De la noi, Sfântul Andrei și-a urmat călătoria misionară prin Tracia și Grecia. La Patras, în Ahaia, a fost prins și osândit la moarte pentru credința în Hristos. A fost răstignit pe o cruce în formă de X — numită de atunci „crucea Sfântului Andrei” — și, se spune, a propovăduit din înaltul ei încă două zile, până și-a dat sufletul lui Dumnezeu, în jurul anului 60.
Ocrotitorul României
Pentru că prin el a ajuns credința pe meleagurile noastre, Biserica Ortodoxă Română îl cinstește pe Sfântul Andrei ca ocrotitor al țării, iar ziua lui, 30 noiembrie, este zi de sărbătoare. El este legătura vie dintre noi și vremea apostolilor: credința pe care o mărturisim în Crez nu ne-a venit de undeva de departe, ci ne-a fost adusă de un ucenic al Domnului.
Cinstindu-l pe Sfântul Andrei, înțelegem mai bine ce este Biserica cea una și sfântă, întemeiată pe apostoli. Îl pomenim cu recunoștință, așa cum îi cinstim pe toți sfinții, și îi cerem să se roage pentru neamul pe care l-a adus la Hristos. Mai multe despre el și despre ceilalți mărturisitori ai credinței aflăm din viețile sfinților.